Cercare autori e titoli nel più grande emporio del mondo
Internet sembra un'enorme biblioteca il cui custode è impazzito. Ma con strumenti efficienti si possono eseguire ricerche bibliografiche aggiornatissime
Gilberto Lacchia - medicina generale (Ivrea)
ANATOMIA DI UNA BANCA DATI
TANTE LENZE PER PESCARE NELLA RETE DELLE RETI
UNA RICERCA TELEGUIDATA
RISULTATI GREZZI DA RAFFINARE CON GUSTO
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Medline è una tra le più utilizzate banche dati scientifiche al mondo: nata nel 1971, contiene oltre 9 milioni di citazioni estratte da circa 3.800 riviste biomediche provenienti da oltre 70 paesi. Quasi nove citazioni su dieci sono relative a fonti in inglese, tre quarti delle recensioni hanno un abstract in inglese. Medline viene aggiornata ogni settimana, ogni mese vengono aggiunte oltre 30.000 citazioni, mentre Premedline (che contiene gli articoli recenti non ancora indicizzati in Medline) viene aggiornato pressoché quotidianamente. Medline è solo una delle banche dati della più grande libreria esistente in campo medico, la National Library of Medicine di Bethesda (Stati Uniti).
ANATOMIA DI UNA BANCA DATI
Ogni articolo inserito in Medline è descritto da un record, suddiviso in campi (tabella 1). La banca dati è disponibile su carta (Index Medicus, aggiornato annualmente), su CD-ROM e online, consultabile in Internet.
La caratteristica più importante di questo archivio è l'impiego del Medical Subject Heading (MeSH), un dizionario di termini codificati utilizzati per catalogare libri e articoli (vedi box). Per ogni articolo, nel campo «main MeSH subjects» viene inserito l'argomento principale (o gli argomenti principali) dell'articolo, mentre nel campo «additional MeSH subjects» sono contenute altre parole chiave che ne precisano il tema. L'uso dei termini MeSh è estremamente utile quando un concetto ha più definizioni: in questo caso si dovrebbe infatti svolgere una ricerca per ogni definizione, con notevole perdita di tempo e senza la certezza di aver svolto una ricerca completa.
| Tabella 1. Formato standard del record Medline (titolo con esempio o possibili valori) |
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| TI-TITLE | Screening for cardiac disease in patients having noncardiac surgery |
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| AU-AUTHOR | Fleisher LA; Eagle KA |
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| AD-AUTHOR AFFILIATION | Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, Maryland, USA. |
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| SO-SOURCE | Ann Intern Med 1996 Apr 15; 124 (8): 767-72 |
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| UI-MEDLINE Unique Identifier | 96213860 |
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| CM-COMMENT | Ann Intern Med 1996 Apr 15; 124 (8): 763-6 Ann Intern Med 1997 Apr 1; 126 (7): 584 |
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| AB-ABSTRACT | The preoperative evaluation of the cardiac patient having noncardiac surgery offers an opportunity to identify occult and further define known cardiovascular disease to modify both perioperative and long-term care. The baseline [...] |
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| MH-MAIN MeSH SUBJECTS | Coronary Disease/*Complications; *Surgical Procedures, Operative |
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| MH-ADDITIONAL MeSH SUBJECTS | Heart Function Tests; Human; Postoperative Complications/Prevention & Control; Preoperative Care; Risk Factors; Support, Non-US Gov't |
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| PT-PUBLICATION TYPES | Comment; Journal/Article; Review; Review/Tutorial |
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| LA-LANGUAGE | Eng |
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| L'albero MeSH |
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| Il dizionario MeSH è il componente principale dell'Unified Medical Language System, un progetto della National Library of Medicine per lo sviluppo di sistemi di ricerca di informazioni. I termini MeSH definiscono le parole chiave per la ricerca delle pubblicazioni all'interno della banca dati. La struttura gerarchica del MeSH permette di effettuare una ricerca con un termine generico con la certezza di trovare anche articoli indicizzati con termini più specifici della stessa categoria. Il MeSH viene revisionato ogni anno da un'apposita commissione della National Library of Medicine, che valuta i termini da mantenere, da eliminare e da modificare. Il MeSH del 1998 contiene 18.000 termini principali e oltre 80.000 riferimenti incrociati. |
| Esempio della struttura gerarchica del MeSH |
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- Anatomy
- Organisms
- Diseases
- Bacterial Infections and Mycoses
- Virus Diseases
- Parasitic Diseases
- Neoplasms
- Musculoskeletal Diseases
Bone Diseases
Cartilage Diseases
Joint Diseases
Arthritis
Arthritis, Adjuvant
Arthritis, Infectious
Arthritis, Psoriatic
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TANTE LENZE PER PESCARE NELLA RETE DELLE RETI
A partire dal giugno 1997 la National Library of Medicine ha istituito un servizio gratuito sperimentale che permette di effettuare ricerche su Medline (e altre banche dati) in Internet. Più o meno nello stesso periodo sono sorti numerosi siti che consentono anch'essi l'accesso gratuito a Medline (vedi box).
La banca dati è sempre la stessa; quello che cambia è il software (motore di ricerca) di consultazione, che può essere più o meno sofisticato, facile da usare e adattabile alle esigenze dell'utente. La National Library of Medicine ne mette a disposizione due: PubMed, che permette di fare ricerche in Medline e in Premedline, e Internet Grateful Med, che consente l'accesso a numerose banche dati (tabella 2). Uno tra i migliori motori di ricerca è certamente Ovid, disponibile a pagamento su CD-ROM o via Internet. Tra quelli gratuiti, PubMed è uno dei migliori, viene costantemente aggiornato e migliorato.
| Tabella 2. Banche dati consultabili con Internet Grateful Med |
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Medline
Premedline
Aidsdrugs
Aidsline
Aidstrials
Dirline (Directory of Information Resources Online): elenco di dati su organizzazioni, risorse per la ricerca, progetti, database e BBS relativi alla medicina e alle scienze biologiche
Healthstar (Health Service Technology, Administration and Research)
Histline: storia della medicina
Hsrproj (Health Services Research Projects in Progress)
Sdiline (Selective Dissemination of Information Online)
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UNA RICERCA TELEGUIDATA
Il progetto PubMed, nato con la collaborazione degli editori di diverse riviste biomediche, dispone di tre schede principali di ricerca.
Nella scheda di ricerca standard (basic search, figura 1) è sufficiente digitare le parole chiave: PubMed visualizzerà gli articoli che contengono tutte le parole inserite. Il motore di ricerca riconosce alcuni termini, come i nomi propri, e li tratta diversamente: se per esempio si introduce smith ab, la ricerca verrà effettuata nel campo AU (autore). Conoscendo il riferimento dell'articolo cercato, lo si può raggiungere direttamente scegliendo la scheda citation matcher, che richiede il nome del giornale, la data, il volume e il numero della prima pagina. Le opzioni descritte per la ricerca avanzata possono essere sfruttate anche in quella di base.
La scheda di ricerca clinica (clinical queries, figura 2) è stata introdotta recentemente e divide la selezione degli articoli in quattro categorie: terapia, diagnosi, eziologia e prognosi.
E' inoltre possibile indicare se nella ricerca deve prevalere un criterio di sensibilità (articoli attinenti e forse altri meno rilevanti) o di specificità (solo articoli attinenti con perdita probabile di altri meno importanti);
Nella ricerca avanzata (advanced search, figura 3) si può restringere il campo fin dall'inizio con le tecniche seguenti:
troncamento con l'asterisco: per esempio appendic* troverà i termini «appendiceal», «appendicitis», «appendicular», «appendicopathy», e così via. Inserendo il termine troncato tra virgolette verranno esclusi i termini associati: "infection*" troverà «infections» ma non «infection control»;
ricerca di frasi racchiuse tra virgolette: introducendo "sebaceous glands" si forzerà PubMed a considerare i due termini legati tra loro;
operatori logici: AND, OR e NOT. L'operatore deve essere scritto in lettere maiuscole e i termini possono essere accorpati con parentesi tonde. Per esempio: angioplasty AND (balloon OR laser) troverà i record che contengono il termine «angioplasty» abbinato a uno dei due termini «balloon» o «laser»;
ricerca all'interno di campi (tabella 3): il campo può essere scelto dalla lista search field oppure specificato accanto alla parola chiave tra parentesi quadre. Per esempio: otitis [TITL] troverà gli articoli che hanno il termine «otitis» nel titolo.
modalità di ricerca (search mode): utilizzando il modo automatic il testo digitato viene immediatamente utilizzate da PubMed. Scegliendo list terms saranno elencati i termini disponibili relativi alla parola chiave introdotta (per esempio, inserendo pneum viene mostrata la lista dei termini che iniziano con pneum). Dalla lista è possibile selezionare uno o più termini e aggiungerli alla maschera di ricerca premendo select. E' una funzione molto utile quando non si conosce l'esatta grafia di un termine, oppure quando si desidera verificare l'esistenza di un termine più specifico per la ricerca.
termini MeSH: utilizzando la scheda MeSH browser si può cercare nel dizionario il termine che più si avvicina al concetto della ricerca. L'utilizzo dei termini MeSH è indispensabile se si vogliono ottenere risultati mirati. Se per esempio si vuole un elenco degli articoli sul rapporto costo/beneficio del vaccino antinfluenzale, si potrebbe iniziare la ricerca con le parole chiave vaccine influenza economics. PubMed trova parecchi articoli, di cui molti non propriamente attinenti all'argomento. Utilizzando il MeSH browser, si può quindi restringere il campo di ricerca introducendo "influenza vaccine" [MAJR] AND vaccines/economics [MeSH]. Il primo termine indica che il vaccino antinfluenzale deve essere l'argomento principale dell'articolo e il secondo specifica il particolare aspetto che interessa: la scelta si restringe a poche decine di riferimenti, quasi tutti strettamente correlati al tema in esame.
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